Le Tourist Trophy (TT pour les initiés) est la course de motos la plus ancienne du monde, puisque l’édition 2007 fête son centenaire. C’est en 1907 que le Parlement de Man, le Tynwald, décrète l’autorisation de cette course de vitesse sur les routes de l’île, pour laquelle 25 pilotes s’inscrivent. À l’origine, le tracé ne faisait que 24 kilomètres, mais en 1911 un nouveau tour de 60 kilomètres, comportant 264 virages, est dessiné, il est resté inchangé jusqu’à maintenant. La sécurité y est des plus sommaires, puisque la route traverse des villages, avec les obstacles habituels, et qu’elle n’est fermée que quelques dizaines de minutes avant que les motos ne l’envahissent.
Chaque année, environ 40 000 spectateurs font le voyage en mer d’Irlande, au départ des ports de Liverpool et Heysham (et même Dublin et Belfast) ; il est conseillé de réserver longtemps à l’avance. Traditionnellement les essais ont lieu la dernière semaine de mai et les différentes courses début juin. En marge, de nombreuses animations sont prévues pour les spectateurs.
Stanley Woods on a 498cc Moto Guzzi bike, Isle of Man Senior TT, 1935. This was his most famous win. He was expected to stop at the end of the sixth lap for fuel, however he carried on racing and beat Jummy Guthrie by just four seconds to win the race. Stanley Woods on a 498cc Moto Guzzi bike, Isle of Man Sen
Honda : 50 ans au Tourist Trophy
Honda a décidé de célébrer en grand le 50ème anniversaire de leur première participation au TT de l’Ile de Man. La marque a gagné une grande partie de sa notoriété sur le vieux continent grâce à ses victoires sur ce tracé légendaire.
Chaque décennie, depuis les années 60, a vu un grand champion être couronné au TT au guidon d’une Honda. La toute première victoire fut apportée par Mike « the bike » Hailwood en 1961. Il courrait alors sur une 250 cc comme lors de sa deuxième victoire en 1966. Les années 80 ont vu l’avènement, le règne sans partage de Joey Dunlop : 26 fois victorieux au TT !! Dont la première pour Honda en 1981.
Un peu plus tard dans les années 90, Steve Hislop repris le flambeau et fut le premier pilote à boucler un tour du TT à plus de 120 mph. A son tour il porta haut les couleurs de Honda sur RC30 et fit le lancement de la RC45 sur la course. Les années 2000 verront celui qui, derrière Joey Dunlop, peut se vanter d’être aussi devenu le maître du TT : John McGuinness. 14 victoires au TT dans quasiment toutes les catégories et premier pilote à franchir la fabuleuse moyenne de plus de 130 mph au tour.
Circuit du Tourist Trophy , Isle de Man , Angleterre
Ballaugh Bridge, une carte postale du TT
Quelques miles plus loin, on aborde Ballaugh Bridge. Ce petit pont qui permet de décoller des deux roues à seulement 50 km/h constitue une véritable carte postale du Tourist Trophy. Le Pub qui y fait face ne désemplit pas lors de la semaine de course. Jusqu'à Ramsey, le tracé présente un revêtement de meilleure qualité et quelques belles enfilades qui paraissent faciles à retenir. Les panneaux qui indiquent la position des virages, sont alors autant de pense-bêtes, mais les riders professionnels du TT s'en servent surtout comme des repères pour positionner leur moto, car après 5, 10 ou 15 participations, ils connaissent tous les virages par leurs prénoms.