La vie des animaux d' Afrique

Les girafes
Les girafes sont des mammifères ongulés de la famille des Giraffidés. Elles ont deux petites cornes recouvertes de velours et à l'extrémité arrondie. Leur robe présente des taches marrons sur fond fauve. Il existe une seule espèce de girafe mais plusieurs sous-espèces, qui se différencient par la forme de leurs taches.

Longévité :
25 ans en liberté, jusqu'à 35 ans en captivité

Taille et Poids :
Un adulte mesure environ 5,30 mètres mais peut atteindre 5,80 m. C'est le plus haut des mammifères terrestres. A la naissance, une girafe atteint déjà 1,80 m pour 50 kilos. L'adulte mâle pèse plus de 1,5 tonne et la femelle 1 tonne.

Habitat :
Centre et Sud de l'Afrique

Régime alimentaire : herbivore
Les girafes se nourrissent du feuillage des arbres, principalement des acacias. Leur langue préhensile, qui peut atteindre 50 cm, permet d'attraper les feuilles les plus hautes.
Elles consomment environ 30 kilos de nourriture par jour et autant de litres d'eau mais peuvent rester un mois sans boire. Pour boire, la girafe doit écarter ses membres antérieurs. Ainsi, lorsque la girafe veut boire, elle doit abaisser sa tête de 5 m ce qui pourrait entrainer un afflux de sang trop important au cerveau et provoquer son évanouissement. Pour éviter ce phénomène, un système de valvules empêche le sang d'affluer trop rapidement.

Organisation sociale :
La girafe vit en groupe, de 2 à 10 individus, dirigé par un mâle dominant.

Reproduction :
Après une période de gestation de 15 mois, la femelle donne naissance à 1 petit et plus rarement 2. Le bébé tombe de 2 mètres lors de la naissance.

Locomotion :
Malgré ses disproportions, la girafe peut dépasser les 50 kilomètres par heure, franchir des hauteurs de 1,80 m et nager.
Elle marche à l'amble, c'est-à-dire en avançant simultanément les deux membres d'un même côté.

Cri : Mugissement, bèlement
Mais la girafe ne produit des sons que rarement. Elle est de nature plutôt silencieuse.

Eléphant
	Description Les éléphants sont de la famille des éléphantidés. L'éléphant d'Afrique est plus grand que celui d'Asie et ses oreilles sont plus larges. Sa trompe et ses défenses sont également plus longues. Sa peau, au derme épais, est grise et plissée. Comparés à sa taille, ses yeux paraissent tout petits.
Longévité : 50 à 70 ans Taille et Poids : C'est le plus gros animal terrestre vivant. Il mesure 4 mètres de haut et 7 mètres de long et peut peser plus de 5 tonnes. Habitat : la savane, les plaines boisées, les vallées fluviales et les régions semi-désertiques du sud du Sahara. Régime alimentaire : herbivore Les éléphants se nourrissent d'herbe, du feuillage des arbres, de fruits et d'écorce. Ils consomment plus de 200 kilos de végétaux et boivent jusqu'à 180 litres d'eau par jour. Les éléphants déracinent également les arbres dont ils mâchent ensuite les racines. Sa trompe : Elle est formée par l'allongement de sa lèvre supérieure et du nez. Préhensile, elle peut aussi bien cueillir délicatement un fruit qu'arracher un arbre. Grâce à elle, l'éléphant respire, mange et communique (il peut emettre des sons graves, inaudibles par l'homme, qui se propagent sur plusieurs kilomètres). Pouvant contenir 8 litres d'eau, il l'utilise aussi pour boire et se doucher. Sa dentition : Ses défenses sont en fait ses incisives supérieures. Elles sont plus grandes chez les mâles chez qui elles peuvent atteindre 40 kilos. Les éléphants les utilisent pour déterrer des racines ou creuser le sol à la recherche d'eau. Organisation sociale : Les jeunes et les femelles vivent en troupeau mené par la matriarche (femelle la plus âgée). A leur maturité, c'est-à-dire vers 11-12 ans, les mâles sont chassés du groupe. Ils rejoignent alors un groupe de mâles qui gravitent généralement à quelques kilomètres des femelles. On trouve aussi de vieux mâles solitaires. Reproduction : Il n'y a pas de saisons de reproduction marquées. Il arrive souvent que les mâles se battent entre eux pour se voir accorder les faveurs de la femelle. Ils utilisent alors leurs défenses comme des armes. La gestation est de 21 mois et l'accouchement se fait sous la protection des autres femelles qui éloignent les prédateurs. Une femelle met au monde un seul éléphanteau tous les 4 ou 5 ans. A la naissance, l'éléphanteau mesure déjà 85 cm et pèse 120 kilos. Notes : Ils marchent à l'amble, tout comme les girafes, c'est-à-dire en avançant simultanément les deux membres d'un même côté. Ils se roulent dans la boue pour se protéger des parasites. Cri : Barrissement L'éléphant barrit mais il siffle et gronde également.

Dans l’Afrique du sud et l’Afrique orientale vit un animal du genre cheval dont la robe fut autrefois comparée à la fourrure du tigre, et qui, pour cette raison, fut appelé Cheval-Tigre ou Hippotigre. C’est t le zèbre (Equus zebra) dont les formes sont analogues à celles de l’âne, mais qui est de taille plus élevée, plus court de poils, et vêtu d’une sorte de maillot d’un jaune plus ou moins clair, rayé de bandes noires transversales, au nombre de 14 sur chaque flanc. Seul le ventre et la face interne des cuisses sont dépourvus de ces bandes qui réapparaissent pour enserrer les pattes, comme des anneaux, jusqu’aux sabot. Ces rayures permettent aux zèbres de se protéger des mouches tsé-tsé, qui, à cause de leurs gros yeux à facettes, ne voient qu’un tas de rayures… qu’elles délaissent à chaque coup. La tête est courte avec des pavillons auriculaires agréablement proportionnés, le museau finement arrondi se termine par de petites lèvres. L’œil est très vif, et sur la nuque se dresse une courte crinière. La queue n’est pas très longue et s’achève par une petite touffe de poils soyeux. Les zèbres se plaisent sur les hauts plateaux. Ils se groupent par bandes de 10 à 30 individus. Pendant que le gros de la troupe broute les herbes savoureuses et les pousses tendres, quelques zèbres font offices de veilleurs. Parfois, les zèbres se tapissent parmi les ombres et les lumières des branchages dans lesquels se jouent les rayons du soleil.

Zèbre	Equus hippotigris
	Description Les zèbres sont des mammifères de la famille des équidés. Leur robe est noire rayée de blanc mais le foetus est entièrement noir. Il existe trois sortes de zèbres : le zèbre des montagnes, de Grévy et de Burchell (le plus répandu - ou zèbre de plaine). On les distingue par la forme de leurs rayures.
Longévité : 25 ans Taille et Poids : Les zèbres mesurent de 1,20 m (zèbre de Burchell) à 1,50 m (zèbre de Grévy) pour un poids allant de 220 à 280 kilos. Habitat : - Le zèbre des montagnes vit en Ethiopie, en Somalie, dans les montagnes du Sud de l'Angola, en Namibie et dans la province du Cap. - On trouve le zèbre des plaines sur un territoire plus étendu : dans les plaines du Sud et l'Est de l'Afrique. - Le zèbre de Grévy vit au nord du Kenya. Régime alimentaire : herbivore Les zèbres se nourrissent d'herbes fraîches et de plantes. Organisation sociale : Les zèbres vivent le plus souvent en groupe constitué d'un mâle et de plusieurs femelles. A l'opposé, le zèbre de Grévy mâle est solitaire et vit séparément des femelles et des petits. Reproduction : La saison de reproduction des zèbres s'étale du printemps à l'été. Après un an de gestation, la femelle donne le jour à un seul bébé (plus rarement deux - cas de jumeaux). Une femelle est féconde tous les deux ans. Cri : Hennissement

rhinocéros Noir		Diceros bicornis
	Description Les rhinocéros d'Afrique possèdent sur le mufle deux cornes formées de kératine, contrairement à ceux d'Asie qui n'en ont qu'une. Leur peau est de couleur grise. Ses pattes sont courtes et un pli surplombe les membres antérieurs. Leur pilosité est peu développée.
Le rhinocéros noir porte sa tête haute. Sa lèvre supérieure est préhensile, formant une sorte de doigt. Longévité :40 à 50 ans Taille et Poids : Il est plus petit que le rhinocéros blanc. Il mesure 1,50 mètres au garrot et pèse 2 tonnes. Habitat : Steppe et savane boisée Régime alimentaire : herbivore Feuillage, écorce Le rhinocéros noir utilise sa lèvre préhensile et sa langue agile pour attraper les feuilles des arbustes. Comportement social : solitaire Moins sociable que le rhinocéros blanc, il vit seul. Les rhinocéros marquent leur territoire par leur crottin et leur urine. Reproduction : La gestation est de 17 mois. La femelle met bas à un seul petit qu'elle ne repoussera qu'à sa prochaine mise bas. Locomotion : Il peut courir jusqu'à 50 km/h mais sur une courte distance. Famille : Femelle : rhinocère - Petit : rhinocéron Cri : Barrissement, grognement, hâlètement Note : - Les rhinocéros sont du même ordre que les chevaux et les tapirs, et non celui des éléphants. - Leur vue est faible mais leur odorat est développé. - Des oiseaux pique-boeuf se posent régulièrement sur son dos pour débarrasser sa peau des parasites.